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上个月，生于1899年11月29日、活了117岁的老人Emma Morano在意大利去世了。她既幸运又孤单，因为她可能是世界上最后一个19世纪出生的人。
假如生在1999年的人也能够活得这么久，那么可以活到2117年，甚至是2120年之后，毕竟世界上最长寿的人活了122岁。
由于记录不全，我们无法得知谁是世界上最后一个18世纪出生的人。即便有记录，也很难保存下来。但20世纪10年代的那段时期，世界上最长寿的人是Margaret Ann Neve，她出生于1792年。在她出生的三个月后，玛丽皇后才被处死。当时的美国总统还是乔治·华盛顿。
Neve死于1903年的春天，当时距离她的111岁生日还有一个月。她是死后才出名的。她记得拿破仑统治期间那动荡不安的日子；蜜月旅行时，她与丈夫一起去了曾经的滑铁卢战场(几年前那里还在打仗)，还在那里捡到了一个皇家卫队士兵的皮带扣。
1903年的一篇新闻报导道，Neve看起来温柔优雅，像是只有70岁。《纽约时报》称，Neve将维多利亚女王当成朋友，每次女王生日的时候都会发电报祝福，女王也在夏天的避暑别墅里放着Neve的照片。
尽管19世纪的学者坚持认为有人曾经活到189岁，甚至是207岁，但在现代人看来，活过100岁就已经很不可思议了，更别说活到117岁或122岁的老人了。
尽管如此，人们从未停止过寻求长寿的努力，甚至想要实现永生。但除非我们能通过将自己的意识导入机器等办法实现永生，否则我们只能依赖于各种民间的长寿偏方。所有的百岁老人都有他们自己的长寿秘诀，可能是新鲜空气、愉快心情、散步的习惯，也有人认为自己的长寿是因为长期吃某些食物，可能是寿司、芝士、雪莉酒，甚至是猪耳朵。本文最开始讲到的那位老人Emma Morano则认为自己靠的是生吃鸡蛋。
《纽约时报》在Neve去世后称，“Neve女士认为她的长寿秘诀只有一个，就是早起；然而现代精神病医生则认为早起是引发精神疾病的一大因素。”
原文发布在TheAtlantic.com上。
本文译自 huffingtonpost，由译者 蛋奶 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
原作者Adrienne LaFrance