三顾茅庐是《三国演义》中最脍炙人口的故事。在此之前刘备帐中徐庶有辅佐。这个徐庶可不简单，曹操曾问程昱：“徐庶的本事与你相比，怎么样？” 程昱回答：“比我的十倍还强。”那程昱也是曹操手下着名的谋士，操闻之如何不动心？于是软禁徐母并伪造家书一封，招引徐庶。徐庶为了“忠孝不能两全”，只得辞别刘备，投曹去了。
辞别时，徐庶哭着说：“某才微智浅，深荷使君重用。今不幸半途而别，实为老母故也。纵使曹操相逼，庶亦终身不设一谋。”并向刘备推荐诸葛孔明。这就有了后来的“徐庶进曹营——一言不发”和“三顾茅庐”的典故。
不过现在想来徐庶进曹营并不是一言不发那么简单，很可能还有更深的一层故事，那就是去当卧底了。为什么这么说呢?
他在帮助刘备打了两场胜仗之后，已是曹操的大仇人，而自己又不打算为曹操设一谋，那么进入曹营，会是什么结果？非但救不出母亲，还会一起遭罪，甚至被杀害。与其愚孝、送死，还不如派赵云、张飞等人去暗中营救吧。再者说这位大孝子能死心塌地跟母亲到曹营，为什么不能跟她一起去地府呢？原来他到曹营的主要目的是想换种方式为刘备，为国家出力，他在忠孝不能两全时选择了忠。后来在赤壁之战中他便发挥了很大的内应作用(防马腾)。这大概也是九泉之下母亲最愿意看到的吧，所以我们也不能说徐庶不是孝子。
按理说，徐庶向刘备推荐完诸葛亮也就仁至义尽了，但他还特地放下母亲的事，去草庐亲自请一趟。而孔明“闻言作色曰：‘君以我为享祭之牺牲乎？’说罢，拂袖而入。庶羞惭而退。”徐庶为什么要去自讨没趣？孔明为什么要说自己是替罪羊？因为徐庶虽然打了胜仗，但并没有伤到曹操的筋骨，反而将事情闹大了，接下来他不知该如何收场。所以徐庶只好交出手中的接力棒，请能力更强的诸葛亮出山。诸葛亮很清楚他的来意，所以他并不同情这位孝子，反而埋怨他不该将烂摊子抛给自己。
可以见得，这中间并非是徐庶单方面无私举荐了孔明，孔明在成就自己的同时也挽救了徐庶。假如徐庶一离开，刘备就遭受惨败，他的前功还有什么意义？所谓孝母不就像刘备为报兄仇而东征一样，无人喝彩吗？同时，我们也不能单方面责备程昱不该向徐庶使了阴谋，当徐庶决定将计就计、借机半引退之后，我们就应该认为是程昱给徐庶送了一个很舒服的台阶。阴谋有时候并不可恶也是这个原因。其间徐母虽死，却成全了儿子的“克格勃”事业，成全了自己的英名。