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谁不享受往耳朵里塞一个棉签呢？在耳朵里轻轻搅动然后慢慢拔出来，看着棉花由白色变成黄色。棉签是很多人童年的一部分。用户会在棉签网站上分享他们是如何用棉签来清理耳朵、马桶水箱甚至手枪的。上周美国耳鼻喉科学院发布指南，头颈外科基金会证实不应该用棉签来清洁耳朵。
棉花并不能清除耳垢，而且可能会把它推进耳道，这会对耳膜产生影响。其实没有必要清除耳垢——它能够保护我们的耳朵免受感染和损伤，有抗菌的作用，而且能够吸附耳道中的灰尘和污垢，以阻止它们进入更脆弱的耳膜。这种自我清洁的作用包括一种传送带机制，在吃或说话的时候，通过下颚的移动，耳垢可以从耳道分流到耳朵的开口。旧的、干的耳垢就可能自动脱落或者在淋浴时被冲洗掉。耳垢产生于我们耳道的三分之一处，所以当我们发现它堆积在耳膜上方时，可能是我们自己把它推到了那里。最重要的是除了耳廓，大多数耳朵里面是不需要清洗的。
堆积紧实的耳垢可能会造成耳朵的疼痛，产生耳塞的感觉，使听力下降甚至造成耳鸣。然而每二十个成年人中就有一位堆积太多耳垢甚至无法清除。例如使用助听器的人就很容易堆积耳垢。然而使用棉签只会让事情变得更糟。医学专业的学生被教导不要把任何小于你肘部的东西放进耳朵，但一项针对141名健康专业人士的研究发现，超过90％的人会把棉签、火柴棒甚至是安全别针塞进耳朵里以清洁耳朵。约有1/10的人耳朵受伤，割伤耳道或耳膜穿孔。更危险的行为是耳灼，将一个燃烧的中空的蜡烛放在耳朵的一端，会造成非常严重的伤害，例如听力损失、耳道烧伤和头发烧焦。不要这样做！
如果你非常不幸耳垢堵塞了耳朵，一定要去专业医生那里诊断。你可能需要用滴耳剂来软化耳垢。研究显示水和油都可以起作用，但盐水比油更不容易刺激耳朵。如果这样都没办法清理耳垢，那你可能需要临床冲洗或是专业人员用专门的仪器帮你处理。至于你的耳塞，请在制造商的建议下使用。
本文译自 theguardian，由译者 镜子大王 基于创作共用协议(BY-NC)发布。