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跨时区旅行、倒夜班均会扰乱生理节律，最终引发多种健康问题。研究显示，在西方国家里，五分之一的人有着非常规工作时间，而这种作息与肥胖、糖尿病、心脏病、甚至癌症都存在联系。如今，一项新研究表明，延迟饭点可以延迟由生物钟所掌控的代谢功能。也就是说，调整吃饭时间有助于调整生物钟，减少健康问题。
人体运行有一定的循环性，这个概念被称为生理节律/昼夜节律、醒睡周期或生物钟。这是一个复杂的计时系统，由对光线产生反应的大脑区域所掌管。因此，人类在日照时最清醒，在天黑后想睡觉。
人体生物钟不止一个，我们拥有复杂的生物钟网络，数量之多如体内细胞。在哺乳动物中，这些生物钟都与一个“主生物钟”同步，这个主生物钟由大脑的视交叉上核所掌管；此外，它们也与其它地方(如各种器官)的“外周生物钟”同步。
生理节律影响了醒睡周期、激素分泌、体温及其它重要身体功能。因此，破坏生物钟会对健康造成重大危害。但有时候，这种情况是不可避免的，那我们该怎么办呢？
曾有研究表明，营养摄取和生理节律存在联系。如今，英国萨里大学的研究人员给出了更多细节。他们招募了10名健康志愿者，让他们先连续五天每天定时吃三餐，再连续六天将三餐时间推迟5个小时。其中，每餐的热量及主要营养物质相同。为测量其生理节律是否产生变化，六天结束后，志愿者需连续37小时保持清醒，置身于昏暗灯光下，每小时吃同样的小点心。
结果发现，他们的血糖浓度周期产生了变化。进食时间推迟5小时导致体内血糖节律也推迟了5小时。研究人员认为，这是由于代谢组织的生物钟产生了变化，而非大脑的主生物钟。此外，研究人员还发现，在推迟进食时间后，白脂肪组织中负责传达指令的生物钟基因也推迟了。总之，研究人员认为，推迟用餐不影响“主生物钟”，只影响“外周生物钟”。
大多数时差及倒班治疗方都围绕着控制光线，但这种干预手段似乎只对主生物钟管用。然而，改变用餐时间有助于改变外周生物钟，从而减少体内生物钟的不协调。
不过，这只是一个小研究而已，因此我们目前尚不能下定论。
本文译自 zmescience，由译者 蛋花 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
原作者Tibi Puiu