科学家发现，母亲在怀孕期间每天喝人工甜味饮料，当婴儿在12个月大时，比其他不喝人工甜味饮料母亲的婴儿超重2倍。
加拿大马尼托巴湖大学的研究小组表示，孩子们在子宫里可能会喜欢吃甜食，反过来，这意味着母亲在怀孕时吃甜食，孩子们已经吃了太多高热量的食物。科学家们说他们没有其他证据证明这一理论，他们的研究主要是看着母亲在怀孕期间的饮食与孩子的体重之间的关系。但科学家们指出，先前的研究在老鼠身上发现了婴儿的母亲被喂养人工甜味剂后，它们越来越喜欢甜食和发胖。
写在医学杂志《JAMA儿科学》上，科学家们说：“据我们所知，我们就研究结果提供了第一个人类证据支持这些发现，表明产前营养性甜味剂可能导致婴儿体重增加和儿童早期肥胖。”
研究小组发现，有30%的母亲说喝人工加糖的饮料，包括饮食碳酸饮料、甜茶和咖啡。约5%每天喝这些饮料，这些女性的孩子在12个月大时，体重是那些从不喝含糖饮料的母亲的婴儿的2倍。
然而，其他科学家研究结果提出质疑，首先每天喝无糖饮料的女性更容易超重，因此，可能通过这个问题而导致自己的子女肥胖。应用统计方面的专家凯文教授说：“也许儿童超重的增加确实是因为甜饮料造成的。”
英国皇家妇产科学院的发言人Janine Elson博士补充道：“母亲和儿童肥胖问题在英国医有1/4的女性和1/32-15岁儿童被列为非常超重或肥胖。而研究发现，孩子的母亲在怀孕期间喝人工甜味饮料，报道已经称会增加孩子体重超重的风险，但需要进一步的研究来证实这个理论是否正确。孕妇已经被建议减少高脂肪和糖类食物的摄入，包括碳酸饮料，因为这些可以导致体重增加。”
英国软饮料协会总干事加文•帕廷说：“即是承认这是一个有限的研究，没有把整体的饮食和生活方式考虑进去，但数十年的临床研究显示低热量甜味剂可以帮助消费者管理自己的卡路里摄入量，也是总体健康饮食的一部分。”